“Tempos difíceis não são apenas permitidos por Deus — são dirigidos por Ele para que Sua vontade boa, perfeita e agradável prevaleça.”
A história da Igreja Cristã Evangélica Metropolitana (ICEMP) é marcada pela graça de Deus em meio a lutas, recomeços e muitos milagres. O Senhor reuniu um pequeno grupo ferido e desanimado e, a partir deles, plantou uma igreja comprometida com o Evangelho de Cristo em Palmas.
A ICEMP nasceu em um contexto de mudanças e dores. Um pastor que precisou deixar sua igreja em outro estado para cuidar da família, irmãos machucados, sem pastor e sem rumo aparente. Em meio a esse cenário, Deus reuniu um pequeno grupo e transformou desânimo em esperança.
No dia 15 de fevereiro de 2009, alguns irmãos se reuniram na sala do pastor Otoniel Bueno. Ali, Deus começou a escrever uma nova história: um grupo triste e desmotivado se tornava o embrião de uma nova igreja, que logo passaria a se reunir na garagem da casa pastoral.
Os primeiros cultos da ICEMP aconteceram na garagem da casa do pastor. A Palavra era simples e fiel às Escrituras, a comunhão era sincera e a alegria era contagiante. Logo no primeiro domingo na garagem já houve conversão e o espaço rapidamente ficou pequeno.
Durante a semana, o pastor visitava comércios, compartilhava uma breve mensagem antes da abertura das lojas e orava com quem desejasse. Muitos funcionários passaram a perguntar onde era “a igreja daquele pastor” e começaram a frequentar os cultos. O semblante renovado dos irmãos, a comunhão constante e o cuidado mútuo despertavam o desejo de fazer parte daquela obra.
Com a chegada do período de chuvas, a garagem já não comportava mais o número de pessoas nem oferecia a estrutura necessária. Em 2010, Deus providenciou o primeiro salão para a igreja, um espaço amplo e muito além do que o grupo poderia imaginar.
A igreja cresceu com trabalho incansável e participação de toda a membresia. Os instrumentos foram adquiridos por meio de vendas de marmitex e galinhadas. Havia mutirões para limpar, pintar, organizar o salão e o estacionamento. Tudo era feito com alegria, disposição e para a glória de Deus. O trabalho não era pesado: era revigorante.
Desde o início, a ICEMP nunca desejou ser uma igreja independente. Sua identidade doutrinária e histórica está firmemente ligada à Igreja Cristã Evangélica do Brasil (ICEB), uma denominação com mais de cem anos de história, trabalho missionário e confissão de fé bíblica.
A igreja-mãe da ICEMP é a Igreja Cristã Evangélica de Turvânia (GO), sob liderança do pastor Antônio Ferreira Bueno (Totó). Mesmo sem precisar enviar recursos financeiros para a plantação, essa igreja assumiu a responsabilidade de acompanhar, reconhecer e apresentar oficialmente a Metropolitana à denominação, garantindo cobertura pastoral e vínculo denominacional saudável.
O primeiro salão foi cedido em caráter provisório e, após cerca de dois anos, foi necessária uma nova mudança. Deus novamente guiou a igreja e abriu caminho para um novo espaço em local estratégico: a Avenida Joaquim Teotônio Segurado.
Engenheiros, eletricistas, mestre de obras e diversos membros da igreja doaram seus serviços. A fidelidade nos dízimos e as ofertas voluntárias fizeram a diferença. A membresia se envolveu e trabalhou para que o novo salão se tornasse realidade e, em 22 de janeiro de 2012, foi realizado o primeiro culto no novo templo.
Com o tempo, ficou claro que a igreja precisava não apenas crescer em número, mas amadurecer espiritualmente. Ser uma igreja ligada à ICEB permitiu contar com o SETECEB – Seminário Teológico Cristão Evangélico do Brasil. O pastor Otoniel incentivou a membresia a buscar formação teológica e trouxe para Palmas o Curso Teológico por Módulos (CTM), com aulas mensais.
A presença do CTM foi um marco para a ICEMP. A igreja passou a amar o estudo das Escrituras, a valorizar a pregação expositiva, a análise cuidadosa dos textos bíblicos e o zelo pela sã doutrina. Deste movimento nasceu, inclusive, a Conferência Teológica “Crer e Ser”. Toda a liderança atual foi capacitada por esse curso, fortalecendo ainda mais a estrutura espiritual da igreja.
O amadurecimento espiritual levou a ICEMP a olhar para além de si mesma. O contentamento não estava apenas em cultos cheios, mas em ver o Reino de Deus se expandir. Assim, de uma igreja ainda jovem, Deus levantou novas congregações e permitiu que a Metropolitana cooperasse com igrejas próximas que precisavam de ajuda temporária.
O lema “ovelha gera ovelha – igreja gera igreja” passou a expressar o coração missionário da comunidade: uma igreja que nasceu na garagem do pastor, mas que nunca pertenceu a homem algum — pertence ao Senhor.
Como atitude de transparência e dependência de Deus, o pastor Otoniel Bueno colocava seu nome em votação a cada dois anos, em assembleia ordinária. Por cerca de 11 anos, sempre foi confirmado pela igreja. Porém, chegou o tempo em que ele entendeu que o Senhor o chamava a voltar para a igreja-mãe, em Turvânia.
Mesmo aprovado pela assembleia, o pastor decidiu obedecer ao chamado e, em 4 de agosto de 2019, realizou seu último culto como pastor local da ICEMP. A igreja permaneceu estruturada, com liderança madura e consciente de sua missão.
A sucessão pastoral foi conduzida com oração, prudência e unidade. A liderança decidiu não abrir concorrência entre vários nomes para evitar espírito de disputa. Após sondagem e diálogo, foi apresentado um único nome à igreja e, em assembleia, foi eleito com ampla maioria o novo pastor local: Pr. Ubiracy Lucas, já conhecido e amado pela membresia por sua atuação como professor do seminário.
O início do ministério do Pr. Ubiracy coincidiu com um dos maiores desafios da história recente: a pandemia de COVID-19. Ser pastor em tempo de distanciamento social já é desafiador; ser um pastor recém-chegado, sucedendo o pastor fundador, tornou esse desafio ainda maior.
Mesmo assim, a igreja não parou. Houve cultos on-line, transmissões em redes sociais, celebrações no estacionamento, visitas e contatos pessoais por telefone. Deus sustentou a igreja, trouxe novos irmãos, fortaleceu a fé da membresia e despertou muitos para o cuidado uns dos outros, suprindo necessidades materiais e espirituais.
A ICEMP mantém firme sua profissão de fé:
A Bíblia é o norte de todas as decisões e ministérios da igreja. A ICEMP valoriza a Escola Bíblica Dominical, a pregação expositiva, cânticos cristocêntricos e um culto público centrado na Palavra, e não em modismos ou preferências individuais.
A Igreja Cristã Evangélica Metropolitana de Palmas é fruto da graça e da soberania de Deus. Ela nasceu em meio a lutas, cresceu em comunhão, foi fortalecida na Palavra e permanece firme porque quem a sustenta é o próprio Senhor.
Que essa história continue sendo escrita com fidelidade, amor à Palavra e compromisso com a glória de Cristo, até que o Senhor da Igreja volte e complete a boa obra que começou em nós.
